Під час обертання робочого колеса повітря, яке потрапляє між лопатки, рухається радіально від центру і при цьому стискається. Під дією відцентрової сили повітря витискається у спіральний корпус, а потім спрямовується у нагнітальний отвір.
Відцентрові вентилятори виготовляються з робочими колесами із лопатками, загнутими назад або вперед. Застосування радіальних вентиляторів з лопатками, загнутими назад, дозволяє економити електроенергію приблизно на 20 %. Інша, не менш важлива перевага вентиляторів з лопатками, загнутими назад, полягає в тому, що вони відносно легко витримують перевантаження з витрати повітря. Відцентрові вентилятори з лопатками, загнутими вперед, забезпечують такі самі витратні та напірні характеристики, що й вентилятори з лопатками, загнутими назад, але при меншому діаметрі колеса та меншій частоті обертання. Таким чином, вони можуть досягнути бажаного результату, займаючи менше місця та працюючи з меншими шумами.
Застосування: для витягання та припливу повітря в системах вентиляції з великою протяжністю повітропроводів та великим аеродинамічним опором мережі.